Si vous vous êtes déjà demandé si les visual novels étaient pour vous ou non, Planetarian est le titre parfait pour tester votre intérêt dans ceux-ci. Et ce, pour plusieurs raisons :
1. C’est un produit de Key Visual, ces mêmes qui ont produits les très populaires visuals novel Air, Kanon, One, Clannad, Little Busters, et j’en passe.
2. Il est très court, il prend environ 4 heures à lire en entier.
3. C’est un « Kinetic Novel », c’est-à-dire une histoire entièrement linéaire où le joueur n’a aucune influence sur le déroulement de l’histoire. Parce que contrairement au visual novel conventionnel, dans Planetarian le joueur n’a jamais de choix à faire.

Donc, Planetarian est vraiment comme un roman régulier, sauf qu’il est accompagné d’une soundtrack, de CG (Computer Graphics) sublimes, et un voice acting complet pour le personnage de Yumemi, dont je vais vous parlez un peu plus loin.
Planetarian est une oeuvre magnifique, et pour ne pas vous gâcher l’expérience (et vous convaincre de prendre connaissance du phénomène par vous-même), je ne vais que vous faire une brève description de ce qu’est l’histoire, le setting, et les personnages de Planetarian.

Planetarian: Chiisana Hoshi no Yume

( ∽the reverie of a little planet∽ / Le rêve d’une petite étoile)

Setting:

L’histoire se déroule dans un futur post-apocalyptic, ou la race humaine a été pratiquement éradiquée de la surface de la Terre suite à une série infinie de guerres biologiques et nucléaires. Des problèmes de surpopulation et des guerres internationales, combinés au lamentable échec que fût la course à la conquête de l’espace par les humains, ont finalement mené à la quasi-extermination des humains. Suite au pire conflit armé de l’histoire, appelé le Mare Nectaris, toutes les villes ont dû être évacuées et devaient maintenant être laissées à l’abandon. Trente ans plus tard, les machines, qui étaient à la base conçue par les humains pour être des outils de guerre, se promènent maintenant de villes en villes pour exterminer tout être humain qui aurait survécu à la guerre. L’histoire de Planetarian se déroule entièrement dans l’une de ces villes abandonnées, qui est depuis 30 ans détruite à petit feu par une pluie toxique incessante qui affecte toute la surface du globe.

Histoire:

L’histoire commence lorsque le personnage principal, vous, seulement connu sous le nom de « The Junker » inspecte un bâtiment abandonné, à la recherche de vestiges toujours intacts de la civilisation passée (alcool fort, cigarettes… vous voyez le genre!). Lorsqu’il atteint le dernier étage de ce bâtiment commercial, il fait la rencontre de Yumemi, un robot-hôtesse, qui lui annonce qu’en tant que 2 500 000ème client du Planetarium, il a droit à une projection commémorative spéciale! Vous êtes mêlé? Imaginez comment « The Junker » peut bien l’être! Lui qui ne s’attendait certainement pas rencontrer quiconque dans ce bâtiment abandonné (du moins, quiconque autre qu’un autre « Junker »).
Comme elle reçoit son premier client depuis 30 ans, à l’intérieur de ce dont on comprend être un Planetarium, Yumemi est absolument déterminée à lui présenter ladite projection commémorative, cependant le projecteur est brisé et nécessitera des réparations.
Comme il n’a pas vraiment mieux à faire, « The Junker » offre son aide pour la réparation du projecteur. Après tout, même s’il devait endurer une Yumemi qui ne cesse de parler, au moins il se sentait en sécurité à l’intérieur du Planetarium. « The Junker » n’a jamais connu la Terre telle que nous (ou Yumemi…) la connaissons, c’est-à-dire qu’il n’a jamais pu voir le ciel, ni les étoiles puisqu’il pleut depuis sa naissance… Il se cache donc dans son esprit, ce désir de voir ce ciel étoilé, qu’il ne connait l’existence que par les récits de ses parents.

L’histoire va beaucoup plus loin, mais j’arrête ici pour que vous la découvriez par vous même!

Personnages:

« The Junker »

C’est vous, le personnage principal, ou du moins celui qui fait la narration du récit. On ne connait pas vraiment son nom, mais Yumemi l’appelle constamment Okyaku-sama (« cher client »). Il est présenté comme un homme d’âge moyen, et comme son nom l’indique, il survit en fouillant les décombres de villes abandonnées pour y trouver des objets qu’il pourra revendre à fort prix. Au début, on le voit être très déplaisant avec Yumemi, après tout n’importe qui vivant en solitaire depuis des années aurait de la difficulté à endurer un tel moulin à paroles!
Mais l’une des beautés de l’histoire est de voir son personnage (et son caractère) se développer à mesure que l’on avance dans l’histoire… Encore là, je n’en dis pas plus parce que je souhaite que vous le constatiez par vous-même!

Hoshino Yumemi:

Son nom est un jeu de mots: Hoshi veut dire étoile, alors que Yumemi signifie « voir un rêve ». Le terme « no » se traduit mal en français, mais grossièrement ça signifie « de », donc Hoshino Yumemi: « Rêver des étoiles ». Elle est un robot, employée du Planetarium et elle est principalement responsable de l’accueil des clients, ainsi que de la narration des projections. Elle est bien évidemment la seule employée toujours à son poste, au Planetarium, et cette volonté de Yumemi à vouloir faire son travail jusqu’au bout restera pour le Junker, un mystère… jusqu’à ce que…

Si vous n’avez qu’un seul visual novel à lire, lisez celui-là! Et ce, pour les raisons que j’ai spécifiées dans mon premier paragraphe. Il s’agit de la parfaite introduction à ce média que j’adore. Si vous aimez lire le moindrement, vous apprécierez d’avoir une trame musicale de qualité ainsi que des backgrounds/personnages de dessinés à l’écran, vous n’en serez que plus imprégné par l’atmosphère.
Autres détails importants à savoir, contrairement à la majorité des produits de Key Visuals, Planetarian n’a aucune scène « pour adulte » (leur seul autre produit du genre étant Clannad).

Et croyez-moi, l’histoire est surprenamment poignante au coeur… pour une histoire aussi courte.

Points forts :

- Vous n’aurez jamais trouvé une histoire à seulement 2 personnages aussi efficace.
- Les coeurs sensibles vont y verser une larme ou deux, mais pas nécessairement parce que c’est triste.
- CG et musique absolument sublime.

Point faible:

- On est un peu mêlé pendant la première heure de lecture.

Si vous avez le jeu (environ 400Mo), un patch relativement facile à trouver est disponible pour tout traduire en anglais. J’vous laisse faire vos propres recherches

Avant de commencer, je me dois de vous indiquer que je ne suis probablement pas la meilleure personne pour faire une review de Air. La raison est bien simple, j’ai tout simplement trop aimé ca… Si vous avez aperçu mon top 10 sur le forum, vous vous êtes probablement rendu compte que mes séries préférées sont pratiquement toutes des drames-tragiques. Ça fait déjà plusieurs mois que j’ai acheté la boxset de Air et que j’attendais le moment parfait pour l’écouter, j’étais tout simplement convaincu d’avance que j’allais aimer ça. Parfois, avoir de trop grandes attentes ça peut être dangereux, mais moi la série m’a vraiment jeté par terre. J’étais certain que j’allais aimer ça, mais je ne m’attendais pas à tripper à ce point là… Le résultat, c’est cette critique qui n’a rien d’objectif, mais qui je l’espère va laisser transparaître la passion que j’ai pour Air TV.

Titre alternatif: Air TV
Format: Série, 12 épisodes + 1 recap + 2 OVA (2005)
Classe : Seinen
Genre : Drame, Fantaisie, Romance
Director: Tatsuya Ishihara
Animation: Kyoto Animation

Yukito est un jeune voyageur à la recherche d’une « fille ailée » qui vole au dessus des nuages, selon une ancienne légende familiale que lui avait raconté sa mère. Alors qu’il s’arrête dans un village côtier, il rencontre Misuzu, une fille étrange qui insiste pour qu’il lui accorde son amitié. Par contre, Misuzu est très fragile et une éternelle solitaire, cette solitude elle la vivra à l’école où personne ne veut de sa compagnie, et à la maison, où sa tante qui l’a prise à sa charge refuse de s’attacher à elle. Il sera bientôt clair, aux yeux de Yukito, que Misuzu et la « winged girl floating the sky» semblent liées au même destin…

Pour être parfaitement honnête, je mentirais si je disais que Air était exactement ce à quoi je m’attendais. En clair, je m’attendais à une version estivale de Kanon 2006. Ces deux séries étant à l’origine des histoires écrites par Key (comme Clannad d’ailleurs) sous forme de Visual Novel (suivez le lien si vous n’êtes pas familier avec le terme), je m’attendais au même genre de drame fantastique à la sauce « harem » que Kanon 2006 nous a offert un an après la diffusion de Air. Ici je m’adresse spécifiquement à ceux et celles qui ont vu Kanon (je ne veux pas faire une review de Kanon, mais une petite mise en contexte s’impose); j’ai aimé cette série pour une seule raison : l’ark d’Ayu m’avait complètement jeté à terre. Si la série ne s’était limitée qu’à ces derniers épisodes, elle trônerait peut-être aujourd’hui au sommet de mes favoris. Mais malheureusement, avant d’en arriver là, on se devait de passer à travers 3 side-stories d’un ennui mortel et remplis de clichés ridicules (ce qui nous rappelait beaucoup trop les origines eroge de l’histoire, d’ailleurs. L’ark de Makoto … what the…?). Et Air dans tout ca? C’est tout simplement meilleur, en tout point…

Bien que quelques épisodes soient consacrer au développement de side-stories (le Dream ark), ces épisodes servent aussi à amener des éléments nouveaux (et assez importants) à l’histoire principale, celle de Misuzu. On n’a donc pas l’impression de perdre notre temps en regardant le male-lead construire son harem. De toute façon, on revient rapidement à l’histoire principale, et dès le 7ème épisode il ne sera question que de l’histoire de Misuzu (et c’est là qu’est toute la beauté de la série).

Ensuite, deux épisodes nous plongent 1000 ans dans le passé, et nous font découvrir l’origine de la légende de la « winged girl in the sky». C’est suite à ca que la série prend une tournure que je qualifierais « d’épique ». Je n’irai pas plus loin… Pour être honnête, il y a tellement d’éléments que je n’ai absolument pas vu venir, et c’est en grande partie ce pourquoi je garde un aussi bon souvenir de cette série. Il est possible que parfois, un épisode va se terminer et vous aller être « mais… huh, qu’est-ce qui vient de se passer? », prenez deux grandes respirations, décompressez, et ensuite passez à l’épisode suivant. Laissez-vous embarquer, « In the end, it all makes sense ». Au bout du compte, Air est un anime que vous souhaiterez recommencer dès la fin du dernier épisode

Du coté de la production, on pourrait difficilement demander mieux. Tout au long de la série, on est vraiment imprégné par la chaleur de son atmosphère d’été (à l’inverse de Kanon, qui représentait l’hiver). KyoAni ont fait toute une job avec l’animation, et la soundtrack de Lia et I’ve est tout simplement extraordinaire. Bref, artistiquement parlant, Air est un chef-d’oevre. Mais je ne peux finir ma review sans parler de l’élément qui m’a marquer le plus, et c’est la force du personnage de Misuzu. Sans dire qu’elle fait pitié, on a sévèrement mal pour elle… à tel point qu’on n’en arrive à ne plus souhaiter rien d’autre que son bonheur. Une véritable pièce d’anthalogie pour les fans qui, comme moi, aiment être shakés jusqu’aux trippes par leurs animes.

Points forts:

· La meilleure trame sonore de tout ce que j’ai pu voir jusqu’à maintenant
· L’histoire de Misuzu est incroyablement bien écrite et racontée
· La beauté artistique de la finale
· Misuzu <3

Points faibles:

· Les mini-arks de Kano et Minagi aurait pu être laissé de coté
· Certains n’aimeront pas l’artwork des personnages